Barba Amarilla

Serpiente Barba Amarilla – Bothrops asper

Nombre común: Barba amarilla, terciopelo, nauyaca
Nombre científico: Bothrops asper
Familia: Viperidae
Orden: Squamata
Clase: Reptilia

Descripción general

La barba amarilla es una serpiente grande y robusta, con una longitud promedio de 1.2 a 1.8 metros, aunque se han reportado ejemplares de hasta 2.5 m. Presenta un patrón de manchas oscuras en forma de rombos o bandas irregulares sobre un fondo café, oliva o grisáceo, lo cual le brinda camuflaje perfecto en ambientes selváticos.

Distribución en Honduras

Bothrops asper ha sido reportada en las siguientes zonas de Honduras:

Costa Norte y Litoral Atlántico:
- Atlántida (PN Pico Bonito, PN Nombre de Dios)
- Colón
- Gracias a Dios (La Mosquitia)
- Cortés (Zonas húmedas de Omoa y Cuyamel)
Zona Centro y Nororiental:
- Yoro
- Olancho (PN Sierra de Agalta, PN La Muralla)
Occidente Húmedo:
- Santa Bárbara (zonas bajas y húmedas)
- Copán (algunas regiones húmedas)
Región Sur y Centro-Sur:
- Menos común, pero hay registros aislados en zonas húmedas de El Paraíso y Francisco Morazán

Ecosistemas donde habita

Bosques húmedos tropicales y subtropicales
Bosques latifoliados
Bosques nublados de baja altitud
Áreas agrícolas y cafetales húmedos
Márgenes de ríos, quebradas y zonas con alta humedad edáfica
Bosques secundarios densos con cobertura baja

Condiciones climáticas preferidas

Temperaturas: 22 °C a 30 °C
Precipitación: 1,500–4,500 mm/año
Humedad relativa: > 80 %
Altitud: Desde el nivel del mar hasta 1,800 m s.n.m., más común bajo los 1,200 m

Dieta y hábitos alimenticios

Es una depredadora nocturna, oportunista, que se alimenta de:

Mamíferos pequeños (ratones, ratas, zarigüeyas)
Aves nidificantes
Ranas y sapos
Lagartijas
Crías de serpientes u otros reptiles

Las crías cazan invertebrados grandes o pequeños vertebrados.

Reproducción

Ovovivípara: las crías nacen vivas
Temporada reproductiva: principalmente mayo a agosto
Gestación: 5–6 meses
Camadas: de 20 a 80 crías por hembra
Crías: nacen midiendo 15–25 cm, totalmente venenosas desde el nacimiento

Tipo de colmillos y veneno

Colmillos solenoglifos

Colmillos largos, huecos y retráctiles, ubicados en la parte anterior del maxilar superior.
Funcionan como agujas hipodérmicas, inyectando el veneno profundamente en la presa.

Tipo de veneno

Hemotóxico:
- Destruye glóbulos rojos
- Provoca hemorragias internas y externas
- Afecta vasos sanguíneos y tejidos
Proteolítico / necrotóxico:
- Produce necrosis severa en el área de la mordida
- Puede causar gangrena si no se trata rápidamente
- Daña músculo, grasa, piel y vasos linfáticos
Miotóxico (en menor grado):
- Afecta directamente fibras musculares

Importancia médica:
Es la serpiente que más mordeduras registra en Honduras. La atención médica urgente y aplicación de antiveneno polivalente son clave para evitar amputaciones o muertes.

Comportamiento

Mayormente nocturna y terrestre, pero puede trepar si hay humedad o presas disponibles
Agresiva solo si se siente amenazada
Permanece inmóvil para camuflarse, lo que la hace peligrosa para humanos

Depredadores naturales

Aves rapaces grandes (como el halcón reidor)
Serpientes oófagas (come-serpientes) como Clelia clelia
Felinos menores
Humanos

Rol ecológico y conservación

Rol ecológico:

Controla poblaciones de roedores y otras presas
Parte de la cadena trófica de zonas tropicales húmedas

Conservación:

No se encuentra en peligro, pero es vulnerable a:
- Deforestación
- Fragmentación de hábitat
- Persecución humana
- Expansión agrícola sin criterios ecológicos

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